Los sistemas de clasificación de pacientes (SCP) miden la casuística de los centros de atención sanitaria  en función de determinadas características clínicas (diagnóstico, capacidad funcional, gravedad…) y consumos homogéneos de recursos,  con el propósito de hacer comparables los  desempeños de estos centros. Tienen múltiples finalidades, tales como:

• Conocer el desempeño y mejorar la gestión de centros
• Planificación de servicios
• Financiación de los centros ajustada por la complejidad de los pacientes
• El control de la calidad de la atención

En hospitales de agudos, los SCP más utilizados son los Grupos Relacionados por el Diagnóstico (GRD) y de ellos hemos hablado en múltiples oportunidades en esta comunidad.

Más de alguna vez hemos recibido preguntas acerca de la pertinencia de los GRD en Centros de Mediana y Larga Estancia (CMLE). Un sistema de clasificación de pacientes para CMLE debe como mínimo:

• Explicar las diferencias en la utilización de recursos por parte de los pacientes
• Inducir la existencia de cierta homogeneidad dentro de los grupos en el uso de recursos y diferencias entre las medias grupales
• Estar dotado de sentido clínico, es decir, los pacientes de un mismo grupo deben tener afinidad en sus características clínicas

Se espera también que:

• Permita comparar centros o sistemas sanitarios a nivel de actividad realizada, calidad de la atención o eficiencia en el uso de recursos
• Permita mejorar la gestión interna de los centros

La respuesta es que los GRD  no aplican a CMLE, fundamentalmente por las siguientes razones:

• La duración de la estancia no puede ser utilizada como variable para estimar el costo de hospitalización en los CMLE, ya que las estancias son habitualmente muy largas y no predicen bien los costos
• Los diagnósticos y procedimientos médicos no tienen tanta importancia en la determinación del uso de recursos, como si lo tiene la capacidad funcional y los condicionantes físicos

En los CMLE,  los SCP utilizan el costo de personal (tiempo dedicado por los profesionales a la atención directa) como variable estimadora del costo por paciente, ya que representa la mayoría de los costos que varían en función del paciente. La aproximación al costo de personal puede ser directa o indirecta:

• Los sistemas directos clasifican a los residentes en base al tiempo de cuidados necesario para realizar el plan de cuidados establecido o midiendo los tiempos reales de atención
• Los sistemas de medición indirecta se basan en la capacidad funcional, que refleja tanto la necesidad de cuidados (tiempo de enfermería) como los resultados de la asistencia.
• Efectivamente, las limitaciones en la capacidad funcional (o niveles de dependencia) para desarrollar las Actividades de la Vida Diaria (AVD) pueden considerarse como el mayor determinante del consumo de recursos en los CMLE. Explican bien la variación en el consumo de recursos, comparable o incluso mejor que algunos de los SCP utilizados en los hospitales de agudos

La tabla que sigue compara las características de distintos sistema de clasificación de pacientes para CMLE: